O seu criador foi Daniel David da Silva, natural de Terras de Bouro. Ainda jovem foi trabalhar para um restaurante em Lisboa, as Berlengas, e mais tarde emigrou para a Bélgica e França. Na altura, Daniel era já bem conhecedor da cozinha francesa e na base da francesinha terão estado as receitas de croque-madame (uma espécie de tosta mista), de croque-monsieur (outra tosta mista mas servida com molho branco e mostarda dijon) e, sobretudo, o molho welsh rarebit, conhecido por ser picante.

Abrantes Jorge, proprietário do Restaurante Regaleira, fundado em 1933, na Rua do Bonjardim, era um apaixonado do seu petisco em França e convenceu-o a vir para Portugal oferecendo-lhe sociedade o restaurante, e assim a francesinha começou a sua história no Porto, em 1953. Quando chegou à invicta, descobriu que as mulheres eram demasiado discretas para o que estava habituado, andando muito tapadas e sendo muito reservadas. “A mulher mais picante que conheço é a francesa”, dizia Daniel, e de Francesinha baptizou o petisco.

Os ingredientes eram muito importantes para o criador da Francesinha. O piri-piri, que nos anos 50 e 60 vinha de Angola ou Moçambique, o pão bijou, o fiambre, a salsicha fresca que era comprada expressamente no mercado do Bolhão, mas o verdadeiro segredo de uma boa Francesinha está no molho. Mulherengo, nunca se casou e, já com 60 anos, fugiu com uma rapariga de 20. Após a sua morte, um empregado abandonou a Regaleira e levou a receita para o Restaurante Mucaba, em Gaia, em 1963. Era o início da expansão da famosa iguaria do Porto.