Entre os vários fatores que podem ajudar a explicar a redução verificada este ano no número de jovens candidatos às universidades e politécnicos públicos — menos 9 mil, equivalente a uma quebra de 15% face à 1ª fase do concurso nacional de acesso de 2024 — há um que todos os intervenientes identificam e que se prende com as alterações nas regras dos exames nacionais e acesso ao ensino superior. Este ano acabaram as exceções determinadas pela pandemia e os alunos do secundário voltaram a ter de fazer exames nacionais para a conclusão das disciplinas (três obrigatórios, incluindo Português). Além disso, as instituições passaram a ter de exigir um mínimo de dois exames como prova de ingresso, quando antes podiam pedir apenas uma. E eram cerca de metade que o faziam.