Pouco antes da I Guerra Mundial, um rapaz de 20 anos tem aulas de inglês em Trieste. O professor, nada menos do que James Joyce, antecipando o que virá, decide partir. Em sentido contrário, o aluno predispõe-se a entrar no “turbilhão da história”. No conto que dá título a este livro do escritor esloveno Drago Jančar, até agora inédito em Portugal, conta-se a vida do rapaz em fragmentos que dão bruscos saltos no tempo, entre os momentos críticos da sua trajetória, a começar por Londres, em 1941, onde se torna a voz da resistência ao nazismo, sendo mais tarde, de volta à Eslovénia, acusado de espionagem, condenado à morte e salvo por um indulto, só para receber, no trágico desenlace, o ricochete final das aulas de inglês que o moldaram para sempre.