A biologia é há muito terreno de conflito entre visões ideológicas. O exemplo mais óbvio (e dramático, ainda hoje) são as polémicas em torno do darwinismo e das tentativas de o excluir dos programas escolares, nos EUA e não só — essa particular forma de imbecilidade anticientífica também já há de cá chegar, atendendo à crescente influência política dos cristãos evangélicos. A disputa pode assumir formas menos evidentes. Em “A Invenção da Biologia” (no original “Every Living Thing”), Jason Roberts contrasta duas figuras de há mais de dois séculos que empreenderam projetos de identificação e classificação de todas as espécies vivas. Escusado será dizer que ambos falharam, pois as espécies eram infinitamente mais do que se podia imaginar na altura. Mas os diferentes modos como falharam servem para ilustrar, até certo ponto, a clivagem fundamental que ainda hoje entretém lutas políticas.