Augie March confessa-se um Colombo “à mão de semear”. Não descobriu nada, nada que não existisse já, mas entregou-se ao mundo, à “roda-viva do mundo”, ele que acabará por preferir, em vão, a estabilidade e a tranquilidade. Os motivos dessa sua vocação têm alguma coisa a ver com o gosto pela experiência, a voracidade da experiência, mas também com a necessidade financeira. Nascido na “sombria” e “truculenta” Chicago, Augie sofreu em miúdo as privações da Grande Depressão, numa família já se si desconjuntada, e tentará durante todo o livro (que se apresenta como as suas memórias) fazer o possível para ganhar a vida ou para lhe dar um sentido.