A ideia de um ‘véu de ignorância’ atrás do qual se encontra uma pessoa a quem pedem que escolha o tipo de estrutura social e política que prefere não é muito difícil de compreender. Se alguém desconhecer as suas características fundamentais — se é branco ou negro, rico ou pobre, inteligente ou burro, forte ou fraco, etc. — desejaria naturalmente prevenir eventuais efeitos negativos de qualquer dessas hipóteses, escolhendo uma sociedade onde, independentemente da sua natureza ou prosperidade, a sua posição estivesse defendida.