Em 1957, nove alunos negros inscreveram-se na escola secundária de Little Rock, no Arkansas. Eram, como é evidente, menores de idade. O governador do Estado não aceitou o fim da segregação racial nas escolas e impediu a entrada dos estudantes. Por isso, o Presidente dos Estados Unidos mandou a tropa. Protegidos pelos militares, os nove alunos negros, que ficaram conhecidos pelos Little Rock Nine, entraram na escola, embora sob insultos e agressões dos segregacionistas. Melba Pattillo Beals, que pertencia a esse grupo, relatou a experiência no seu livro “Warriors Don’t Cry” (“Os Guerreiros Não Choram”). O primeiro capítulo começa assim: “Em 1957, enquanto a maioria das raparigas adolescentes ouvia ‘Peggy Sue’ de Buddy Holly, (...) eu estava a escapar da corda de enforcamento de um grupo de linchadores, a desviar-me de barras de dinamite acesas e a lavar ácido corrosivo que me tinham atirado para os olhos.”