No fim da tabela, Líbano (142.º) e Afeganistão (143.º) continuam a ocupar os dois últimos lugares. Mantém-se a existência de um “grande fosso” entre os países do topo e os do final, com um total de seis pontos de diferença entre a Finlândia e o Afeganistão.

As classificações refletem uma média do período entre 2021 e 2023. A avaliação baseia-se em três indicadores: avaliações sobre a vida, emoções positivas e emoções negativas. Os inquéritos são realizados pela empresa Gallup e, depois, a análise dos dados recolhidos tem em conta outras seis variáveis: rendimento, apoio social, esperança de vida saudável, liberdade, generosidade e corrupção.

Jovens menos felizes

A edição deste ano do relatório centra-se na felicidade das pessoas em diferentes fases da vida. O padrão global mostra os jovens, em média, mais felizes do que os mais velhos. Mas analisando a variedade de experiências dentro de cada região, por exemplo no caso da Europa Ocidental, conclui-se que Noruega, Suécia, Alemanha, França, Reino Unido e Espanha são países onde os idosos são agora “significativamente mais felizes” do que os jovens, enquanto Portugal e a Grécia apresentam o “padrão inverso”.

O destaque vai para a América do Norte, onde a felicidade “caiu tão acentuadamente para os jovens que estes são atualmente menos felizes do que os mais velhos”. A felicidade dos jovens também registou uma queda, mas menos acentuada, na Europa Ocidental. Nos Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia, a felicidade diminuiu em todas as faixas etárias, mas especialmente para os mais novos (entre os 15 e os 24 anos), o que se traduz numa “grande mudança” relativamente ao período entre 2006 e 2010, quando os jovens eram mais felizes do que os grupos na meia-idade e quase tão felizes como as pessoas com 60 ou mais anos.

“Ao reunir os dados disponíveis sobre o bem-estar de crianças e adolescentes em todo o mundo, documentámos quedas desconcertantes, especialmente na América do Norte e na Europa Ocidental. Pensar que, em algumas partes do mundo, as crianças já estão a viver o equivalente a uma crise de meia-idade exige uma ação política imediata”, destaca em comunicado o professor Jan-Emmanuel De Neve, diretor do Wellbeing Research Centre da Universidade de Oxford.

Em termos de gerações, o documento revela que os nascidos antes de 1965 apresentam avaliações de vida cerca de um quarto de ponto mais elevadas do que os nascidos depois de 1980. Entre os que nasceram antes de 1965, essas avaliações aumentam com a idade, enquanto para os que nasceram após 1980, a felicidade diminui a cada ano de idade.

Demência e envelhecimento

Um dos capítulos do relatório é dedicado ao bem-estar da população a envelhecer a nível global: a Organização Mundial da Saúde estima que o número de pessoas com 65 ou mais anos duplique até 2050. Ao mesmo tempo, o número de pessoas com demência também vai continuar a crescer, atingindo aproximadamente 139 milhões até à mesma data.

“Níveis mais elevados de bem-estar têm sido fortemente associados a um menor risco de demência futura, sugerindo que o aumento do bem-estar pode ser uma abordagem não farmacológica promissora para a prevenção da demência”, salienta o documento. Entre as ações que favorecem o bem-estar estão o envolvimento social e sentir que a vida tem um propósito ou sentido.

É apontada a necessidade de mais investigação sobre os grupos com maior risco de desenvolver a doença, nomeadamente pessoas que vivem em países de baixo e médio rendimento, minorias raciais e étnicas e pessoas com estatuto socioeconómico mais baixo. O impacto das desigualdades no percurso e qualidade de vida de pessoas com demência e respetivos cuidadores já está a ser estudado em Portugal.

“Mudanças ambientais e atividades que aumentam a autonomia, a competência e a relação com os outros têm demonstrado melhorar o bem-estar” de quem vive com demência, destaca ainda o relatório. Fazer exercício físico, atividades ao ar livre como jardinagem, ler histórias ou ouvir música são alguns dos exemplos. O sucesso é maior quando as atividades são adaptadas a cada um e um contributo importante pode ser dado através de programas intergeracionais.

Mais idade traz felicidade na Índia

O caso particular da Índia é alvo específico de análise, desde logo porque o país tem 140 milhões de pessoas com 60 ou mais anos, um valor que fica apenas atrás, a nível mundial, da China (250 milhões). Além disso, a taxa média de crescimento dos indianos com 60 anos ou mais é “três vezes superior” à taxa de crescimento global da população do país.

O estudo conclui que, na Índia, a felicidade aumenta na fase mais avançada da vida, mais para os homens do que para as mulheres. “A idade avançada está associada a uma maior satisfação com a vida na Índia, refutando algumas afirmações de que a associação positiva entre a idade e a satisfação com a vida só existe em países com rendimentos elevados”, pode ler-se.

Os adultos mais velhos com níveis de educação mais elevados demonstraram estar “significativamente mais satisfeitos” com a vida do que aqueles sem qualquer educação formal. A satisfação com as condições de vida, a perceção de discriminação e a autoavaliação da saúde surgiram como os três principais fatores preditores da satisfação com a vida.