Há pássaros europeus a pôr ovos mais cedo do que o habitual, outros com menos descentes e têm-se até registado alterações no tamanho de algumas aves. É o caso de alguns passeriformes (ordem de aves, de pequeno ou médio tamanho, na sua maior parte canoras, que constroem os ninhos muitas vezes com perfeição), por exemplo, que estão a tornar-se mais pequenos. Estas mudanças têm um fator em comum: o aquecimento global.
Um estudo publicado na revista científica “Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)” sugere que mais de metade de mudanças das características estão associadas ao aumento da temperatura. E de acordo com os autores, é provável que seja o fator individual com mais impacto em variações nos pássaros europeus relativas à altura de porem ovos, morfologia e número de descendentes. Foram estas as características avaliadas pelo estudo, que usou dados de 60 espécies de pássaros europeus.
“Por exemplo, as alterações climáticas levaram a felosa-comum a pôr os ovos seis dias mais cedo ao longo dos últimos 50 anos, mas outros fatores ambientais desconhecidos conduziram a seis dias adicionais, o que significa que no total agora põem os ovos 12 dias mais cedo do que se faziam há um século”, disse Martijn van de Pol, um dos autores do estudo, citado pelo jornal britânico “The Guardian”.
Sensibilidade à temperatura
No que toca à altura de porem ovos, cerca de 86% das espécies do estudo mostraram ser sensíveis à temperatura. No entanto, só foram detetadas variações no número de descendentes – com aumentos em sete espécies e diminuições noutras quatro – em cerca de um terço das espécies. E aproximadamente 32% das 60 espécies de pássaros avaliadas sofrem mudanças nas condições físicas por causa do aumento da temperatura, com uma diminuição de tamanho de 0,45% por cada grau Celsius.
Mas o aquecimento global não é o único fator em causa. As mudanças também podem ser provocadas pela urbanização, poluição ou perda de habitat.
Ao jornal “The Guardian”, a investigadora Nina McLean revelou preocupação com o futuro da espécie da felosa-das-figueiras, já que no Reino Unido houve uma diminuição de 26% da descendência destes pássaros ao longo da última metade do século. “Mas apenas metade desta redução, 13%, pode ser atribuída às mudanças climáticas”, disse.
O impacto das alterações climáticas no desenvolvimento dos pássaros tem sido estudado por diferentes entidades. Um relatório da organização ambientalista WWF que data de 2006 já apontava que as mudanças climáticas afetam o comportamento de pássaros e a sua dinâmica. Entre outros comportamentos, detetou-se que alguns pássaros punham ovos mais cedo em resposta ao aquecimento, e que alguns pássaros europeus tinham deixado de migrar.