A 19 de setembro de 1931 o cinema português tinha duas razões para estar de luto. Morria Aurélio da Paz dos Reis, republicano da velha guarda, fotógrafo e entusiasta da sétima arte, que filmara, entre outras sequências pioneiras, “A Chegada do Comboio à Estação de Cadouços” (Foz), uma fita documental tão pequena em duração como carregada de simbolismo. Nesse mesmo dia, em Lisboa, uma plateia, assanhada mas ignorante, pateava a antestreia de “Douro, Faina Fluvial”, primeiro filme de um realizador então em começo de carreira: Manoel (por volta de 1970 e no que à assinatura diz respeito, mudaria a grafia ditada pelo acordo ortográfico da República com que fora registado para a antiga versão do seu nome próprio) de Oliveira. Um estrangeiro presente (fala-se que poderia ser Luigi Pirandello, então de passagem pela capital) terá perguntado se era assim que os portugueses costumavam aplaudir...