Nasceu no seio de uma família ligada ao teatro, começou a actuar aos dez anos de idade e estreou-se no cinema em 1971 no filme 'The last picture show', de Peter Bogdanovich.

Ficou conhecido por sua interpretação no filme 'Apocalipse Now', de Francis Ford Coppola. Entrou também em 'Bronco Billy' e 'The Outlaw Josey Wales', de Clint Eastwood, e 'Jardin de Pedra', de Copolla.

Morreu dia 15, em Los Angeles, de cancro.