Até 1884, as carruagens de transportes que circulavam na cidade de Lisboa eram puxadas por animais e as subidas íngremes da cidade eram um problema para todos. O alívio começou a chegar em 1882 quando foi criada a Companhia dos Ascensores Mecânicos de Lisboa, precisamente com o objetivo de construir elevadores que tornassem mais leves as deslocações dos lisboetas pelas colinas acima.

O primeiro de todos os ascensores a aparecer na cidade foi o da Calçada do Lavra, inaugurado a 19 de abril de 1884. Completa esta sexta-feira 140 anos de existência e, ainda hoje, continua a ser meio de transporte de mais de meio milhar de pessoas todos os dias, sobretudo de baixo (do Largo da Anunciada, junto à Avenida da Liberdade) para cima (na Travessa do Forno do Torel).