Foi a 2 de novembro de 2000 que os três primeiros astronautas – o norte-americano Bill Shepherd e os russos Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev – chegaram à Estação Espacial Internacional (EEI) para uma missão de 136 dias. Desde então, o mais importante laboratório científico “extraterrestre” recebeu 240 homens e mulheres, que realizaram milhares de investigações a bordo. Terão compensado os mais de 125 mil milhões de euros que a complexa estrutura custou? O astrofísico Manuel Paiva, professor jubilado da Universidade Livre de Bruxelas que coordenou algumas dessas experiências tem dúvidas.
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“Considerando o investimento, o retorno científico da Estação Espacial Internacional é fraco”. Astrofísico Manuel Paiva
No dia em que se celebram 20 anos da presença contínua de humanos no espaço, o astrofísico Manuel Paiva reflete sobre o legado e o futuro da Estação Espacial Internacional, a estrutura mais cara jamais criada pelo Homem. O principal papel, defende, “será a preparação de uma viagem a Marte”