É provável que se tenham cruzado na sala diplomática do aeroporto de Barajas. Enquanto Karima Benyaich, amiga de infância do rei Mohamed VI de Marrocos, regressava a Madrid dez meses depois de ter sido afastada do seu posto de embaixadora de Marrocos em Espanha, o seu colega argelino Said Moussi apanhava o primeiro avião com destino a Argel, chamado de urgência pelo seu Governo. As causas destes movimentos são as mesmas: mudança radical da posição do Executivo espanhol sobre o conflito do Sara Ocidental.

Madrid deixou de apoiar um referendo de autodeterminação para a eventual independência do território africano, que foi colónia e província espanhola até 1975. Agora alinha com as teses do monarca alauíta, que oferece autonomia limitada aos sarauís, sob soberania marroquina. Rabat exprimiu satisfação com a nova posição espanhola, devolvendo a sua representante em Espanha numa questão de horas; a Argélia confirma o agastamento e queixa-se de não ter sido avisada da mudança, e retira da capital espanhola o seu embaixador.