As forças armadas israelitas destruíram este sábado o edifício que albergava os escritórios da agência de notícias Associated Press, da televisão árabe Al-Jazeera e de outros meios de comunicação social, no que os meios estão a classificar de ataque à capacidade reportarem o que se passa no território.
O ataque aconteceu uma hora depois de os militares terem avisado o proprietário que iam atacar o edifício, ordenando a sua evacuação. Recorrendo ao Twitter, a Força Aérea israelita justificou o ataque com a existência de material militar do Hamas escondido dentro do edifício, afirmando que pessoas que lá viviam e trabalham estavam a ser usadas como escudos.
Pouco antes do ataque, Fares Akram, correspondente da AP em Gaza, partilhava na sua página no Twitter: "as bombas podem cair sobre o nosso escritório. Subimos as escadas do 11.º andar e estamos agora a olhar para o edifício de longe, rezando para que o exército acabe por recuar". O bombardeamento, que viria a acontecer pouco depois, destruiu completamente a Torre Jala, um edifício de 12 andares, deixando uma gigantesca nuvem de pó no ar. Além da AP, o edifício acolhia delegações da televisão árabe Al-Jazeera e outros meios de comunicação social.
Desde segunda-feira que o movimento islamita dominante em Gaza - o Hamas - e Israel têm vindo a trocar disparos de e para o enclave palestiniano de dois milhões de pessoas. Em Gaza, pelo menos 139 pessoas foram mortas, incluindo 39 crianças e 22 mulheres. Em Israel, oito pessoas foram mortas, incluindo um homem que foi atingido por um foguete que acertou Ramat Gan, um subúrbio de Tel Aviv.
Este aumento da violência tem levado ao medo de uma nova "intifada" palestiniana, numa altura em que as conversações de paz não existem há vários anos. Os palestinianos assinalam hoje o Dia de Nakba (Catástrofe), quando cerca de 700.000 pessoas foram expulsas ou fugiram das suas casas nos territórios onde hoje se situa Israel, durante a guerra de 1948, o que faz aumentar os receios de mais agitação.
O diplomata norte-americano Hady Amr chegou na sexta-feira como parte dos esforços de Washington para desanuviar o conflito, enquanto o Conselho de Segurança das Nações Unidas temuma reunião marcada para domingo.