Na última semana de fevereiro de 2022, com a invasão russa iminente, o repórter Mstyslav Chernov e o fotojornalista Evgeniy Maloletka, ucranianos ao serviço da Associated Press, pressentiram que a importância estratégica de Mariupol devia fazer dela um dos primeiros objetivos da guerra. A relevância portuária e industrial da cidade assim o indiciavam. Nesse sentido partiram para Mariupol em reportagem. Encontraram uma cidade movimentada e em funcionamento normal, mas a invasão aconteceu de pronto, com massivos bombardeamentos. Quando, escassos dias volvidos, todos os jornalistas se retiraram por razões de segurança, Mstyslav Chernov e Evgeniy Maloletka resolveram ficar, imbuídos pelo dever moral de dar testemunho de uma realidade que se afigurava dantesca.