O Reino Unido anunciou que vai colocar a Índia na lista vermelha de viagens, num momento em que está a apostar numa maior aproximação económica ao país em contexto de 'pós-Brexit', na procura alternativas à sua saída da União Europeia.

As regras da lista vermelha entre o Reino Unido e a Índia vão entrar em vigor a partir das 4h da próxima sexta-feira, o que significa que todos os britânicos regressados da índia têm de fazer uma quarentena de dez dias num hotel às suas custas (cerca de 1.750 libras, o equivalente a 2.020 euros) à chegada ao Reino Unido.

O ministro de Saúde inglês, Matthew Hanncock, explicitou que colocar a India na lista vermelha também implica proibir as entradas no Reino Unido de todos os que não sejam residentes ou cidadãos britânicos, a par de irlandeses, e que estejam a regressar da India.

A nova variante indiana do coronavírus, conhecida por B.1.617, está a aumentar no Reino Unido. Segundo avançou esta segunda-feira o ministro de saúde britânico, já foram detetadas 103 pessoas infetadas no país com esta estirpe, na sua totalidade descobertos a partir de testes realizados nas fronteiras, quando no final da semana passada havia 77 casos. As autoridades de saúde estão também a investigar se a nova variante indiana é mais agressiva e contagiosa ou mesmo resistente às vacinas.

O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, cancelou esta segunda-feira uma visita oficial à Índia prevista para o final da semana, considerada importante no contexto pós-Brexit para aproximar economicamente os dois países, que já tinha sido cancelada em janeiro e estava agora prevista para abril.

O motivo adiantado para o cancelamento da visita de Boris Johnson à India foi o "agravamento da pandemia covid-19". O comunicado do governo britânico adianta que os primeiros-ministros Narendra Modi e Boris Johnson vão falar no final de abril para "aprovar e lançar os seus planos ambiciosos para a futura parceria entre o Reino Unido e a Índia".

Os dois países estão atualmente num braço de ferro relativamente a vários milhões de doses da vacina AstraZeneca do Serum Institute, que deveriam ter chegado no mês passado ao Reino Unido mas que o Governo indiano reteve para usar no país e combater o aumento de casos de covid-19.

Na última semana, a Índia chegou a registar mais de 260 mil novos casos por dia e a capital, Nova Deli, entra esta segunda-feira em confinamento.