A morte do antigo ministro do PSD apanhou todo o partido de forma inesperada. Aos 75 anos, Couto dos Santos foi encontrado morto num campo de golfe em Matosinhos, numa morte que a Polícia Judiciária já disse não ter vestígios de violência. As reacções ao falecimento do antigo governante não se fizeram esperar.
O antigo Presidente da República Cavaco Silva manifestou-se hoje “profundamente chocado” com a notícia da morte de Couto dos Santos. Numa declaração à agência Lusa, Cavaco Silva recordou o seu secretário de Estado da Juventude, ministro dos Assuntos Parlamentares, ministro da Educação e ministro Adjunto e da Juventude: “Estou profundamente entristecido com a notícia da morte do engenheiro Couto dos Santos. No último verão, tínhamos tido aqui no meu gabinete uma longa conversa em que verifiquei que Couto dos Santos continuava a ser uma pessoa de ideias novas, de ideias inovadoras, um homem com grande criatividade e muito empenhado em contribuir para a resolução dos problemas do nosso país”, salientou.
Cavaco Silva recordou Couto dos Santos como “um elemento muito importante” nos seus executivos nas décadas de 80 e 90: “Pode-se dizer que Couto dos Santos foi, nos meus governos, o ministro das questões particularmente difíceis”, afirmou. O antigo chefe de Estado destacou “o papel muito importante” que teve “na liberalização da comunicação social, na criação das televisões privadas”, que apontou como uma das reformas mais marcantes dos seus governos.
“Na pasta da educação, num tempo de grandes transformações, ele teve que tomar decisões muito corajosas. Pedi-lhe, num momento difícil das questões de educação, que assumisse a responsabilidade por essa pasta e ele aceitou. E não fugiu às suas responsabilidades”, destacou. Para Cavaco Silva, Couto dos Santos “foi um homem que, pela sua ação ao serviço do país, prestou muitos e importantes trabalhos ao nosso país, contribuindo para o seu desenvolvimento”.
“Foi um político que não fugiu às suas responsabilidades, procurou fazer o melhor e teve um espírito notável de inovação. A ação dele à frente da pasta da Educação foi um marco muito importante na política que meus governos desenvolveram ao longo dos anos”, afirmou, dirigindo os “mais sentidos pêsames” à família.
Também o Presidente da República veio lamentar “profundamente” a morte de António Couto dos Santos. Na nota publicada esta tarde no site da Presidência, Marcelo Rebelo de Sousa recorda o percurso do ex-ministro e as três pastas que este liderou, destacando ainda outras das funções ocupadas, nomeadamente enquanto presidente da Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos, deputado à Assembleia da República e outros “cargos de relevo em várias organizações culturais e empresariais, como a Casa da Música e a Associação Empresarial de Portugal”.
Já o primeiro-ministro, Luís Montenegro, afirmou hoje que recebeu com profunda consternação e choque a notícia da morte do antigo ministro social-democrata. “Foi com profunda consternação e choque que recebi a notícia da morte de Couto dos Santos. Para além de ser um amigo, foi governante e deputado em fases desafiantes e bem sucedidas da nossa vida democrática”, escreveu Luís Montenegro na sua conta oficial na rede social X (antigo Twitter).
Na mesma mensagem, o líder do executivo enalteceu a “frontalidade, humanismo e competência” de António Couto dos Santos. “Deixo à família as mais sentidas condolências”, acrescentou Luís Montenegro.
O PSD já reagiu à morte do antigo governante. "Foi com profundo pesar que a direção nacional do PSD recebeu hoje a notícia da morte de António Couto dos Santos", refere o partido em comunicado. "A direção do PSD perdeu hoje um amigo, o partido [perdeu] um ilustre militante e o país um dos principais defensores da causa pública", enfatiza o PSD, manifestando as condolências à família.