O Japão registou o número mais baixo de nascimentos em mais de um século: num país com mais de 120 milhões de habitantes, no ano passado nasceram apenas 686 mil crianças. A taxa de fertilidade (número médio de filhos que uma mulher tem durante a vida) também caiu para um recorde mínimo de 1,15. O país asiático está a braços com uma crise demográfica que se tem agravado ano após ano. As causas e consequências são muitas, haverá alguma “maneira viável de reverter a tendência”?

As estatísticas demográficas são publicadas pelo Ministério da Saúde desde 1899 e nunca, desde então, o número de nascimentos fora tão baixo. Os dados excluem bebés nascidos de residentes estrangeiros. O valor (686.061) representa um declínio de 5,7% em relação ao ano anterior e perpetua uma tendência negativa de natalidade. O problema acrescido é que as projeções do Instituto Nacional de Investigação sobre População e Segurança Social estavam erradas: o número de nascimentos caiu para 680 mil quinze anos antes do previsto.