Como é que os protestos começaram?

Faz esta quinta-feira uma semana que começaram os protestos no Líbano. E começaram depois de o Governo do país ter anunciado novos impostos, incluindo uma taxa sobre as chamadas gratuitas em aplicações como o WhatsApp, de cerca de cinco euros. À semelhança do que aconteceu no Chile, onde o governo anunciou um aumento do preço do bilhete de metro em Santiago do Chile, capital do país, não foi exatamente por causa disso que as ruas de Beirute, a capital, começaram a encher-se. No caso do país da América Latina, foi a desigualdade — que foi explicada recorrendo a números como os que constam do relatório anual da Comissão Económica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) — e foram também os salários descritos como “miseráveis por oposição aos da elite política, as reformas “indignas” e a educação “de pouca qualidade”. No caso do Líbano, as críticas que mais vezes têm sido feitas referem-se à corrupção do país, à má governação e ao nepotismo. Nos primeiros protestos participaram apenas uns poucos (na sua maioria jovens do sexo masculino a quem foi atribuída a responsabilidade por alguns atos de vandalismo, como partir vidros de lojas e atear fogos no meio das ruas, segundo a imprensa internacional), mas no sábado a seguir juntaram-se mais pessoas com idades diversas e no domingo ainda mais, ao ponto de já terem sido considerados, entretanto, os maiores e mais diversos (não é em vão que a palavra é aqui usada, mas já lá vamos) protestos desde a independência do país, em 1943.

Porque é que os libaneses estão a protestar?

Não será certamente por causa das medidas anunciadas, uma vez que, e de novo à semelhança do que aconteceu no Chile, o Governo voltou atrás assim que percebeu os seus efeitos nas ruas. E nas ruas têm sido despejadas várias críticas e acusações, fala-se da corrupção e das condições económicas, mas quase ninguém destoa nas reivindicações, que passam por uma mudança de governo e de sistema político.

Heiko Wimmen, investigador do International Crisis Group, e que vive no Líbano, resumiu bem a situação num artigo publicado recentemente em que afirma que os “libaneses sofrem há anos das debilidades dos serviços públicos e da negligência do Estado, visíveis sobretudo no fornecimento de eletricidade”, ou na falta dele neste caso, “na poluição massiva” e nas falhas crónicas no serviço de recolha de lixo, estando tudo isso “aparentemente relacionado com a lógica e esquemas de clientelismo” que não só influenciam como definem o funcionamento do Estado. A polarização política, num país em que o Presidente tem de ser cristão maronita, o primeiro-ministro sunita e o presidente do parlamento xiita (assim dita o pacto nacional assinado em 1943), também “tem paralisado as instituições governamentais”.

Heiko Wimmen aponta ainda outras razões para explicar aquilo a que se refere como “a revolta do Líbano” — são elas o custo de vida, que tem disparado, a estagnação dos salários e o aumento da taxa de desemprego, que têm levado “os mais jovens e educados a emigrar”. Mais do que a nova taxa, o que irritou os libaneses e instigou os protestos foi a falta de resposta do Governo aos fogos florestais que deflagraram no país há umas semanas e que se descontrolaram devido à falta de recursos materiais ou ineficácia dos que estavam disponíveis. “Mais uma vez, ficou claro o fracasso das instituições do país”, diz o investigador no mesmo artigo. Em termos económicos, os sinais estão aí para quem os quiser ver, e não auguram nada de bom: o Líbano tem uma das maiores dívidas públicas do mundo, equivalente a 150% do PIB, e os economistas têm alertado para o risco de colapso económico.

Estes protestos têm sido considerados diferentes dos anteriores. Mas porquê?

A grande diferença tem que ver precisamente com a grande diversidade dos protestos. Neles têm participado pessoas dos diferentes grupos religiosos (e são muitos, são 18, pelo menos segundo a contabilização e reconhecimento oficiais) que compõem a sociedade libanesa e que, devido à organização política do país, estão continuamente envolvidos em lutas e conflitos sectários pelo poder. Desta vez decidiram, no entanto, unir-se e suspender essas várias lutas cruzadas, e isso nunca tinha acontecido. Não aconteceu em 2005, quando milhares saíram às ruas para exigir a retirada das tropas sírias que estavam no país há quase 30 anos, e não aconteceu de todas as vezes em que líderes políticos de comunidades específicas desafiaram os seus respetivos seguidores a ocupar as ruas. “Não há vestígios de sectarismo nos atuais protestos. De facto, aquilo a que se tem assistido é a muita solidariedade entre grupos e comunidades que supostamente estão em lados opostos quando se olha para as divisões políticas e sectárias do país”, observa também Heiko Wimmen, no artigo citado. As declarações de uma das participantes nos protestos ao “New York Times” são exemplo disso. Quando questionada pelo jornal norte-americano sobre as suas filiações, respondeu: “Nós não acreditamos nisso. Somos todos libaneses. Nas ruas, não somos xiitas ou sunitas ou cristãos. Somos cidadãos”.