O ministro britânico das Relações Exteriores, Jeremy Hunt, pediu este domingo ao seu rival na corrida à liderança dos conservadores e do país, Boris Johnson, que não seja um “cobarde”. Num artigo para o jornal “The Times”, Hunt escreveu que não tinha interesse em discutir a vida privada de Johnson, apenas em debater com ele os planos para o Brexit – por exemplo, esta terça-feira na Sky News.

“Um novo primeiro-ministro precisa da legitimidade de ter tornado os seus argumentos públicos e de os ter submetido a escrutínio. Só então se pode entrar pela porta da frente do número 10, de cabeça erguida, em vez de se esgueirar pela porta dos fundos, que é o que o Boris parece querer”, acrescentou. E, em tom de desafio, reforçou: “Não sejas cobarde, Boris. Faz-te um homem e mostra à nação que consegues lidar com o escrutínio intenso que o trabalho mais difícil do país envolverá.”

No mesmo dia, Hunt dissera à Sky News que qualquer candidato a primeiro-ministro precisa de mostrar que é capaz de responder a “perguntas difíceis”. “O que o Boris precisa de fazer é envolver-se adequadamente nesta disputa pela liderança e não fugir do debate ao vivo marcado para a noite desta terça-feira, para o qual foi convidado e para o qual eu já me mostrei disponível. Esta é uma audição para ser o primeiro-ministro do Reino Unido”, lembrou.

“Desta vez, não nos vamos encolher de medo da saída”, garante Johnson

Johnson continua sob pressão para explicar por que motivo a polícia foi chamada na sexta-feira à casa que divide com a namorada, Carrie Symonds. No seu artigo para o jornal “The Daily Telegraph”, o candidato tenta esta segunda-feira desviar as atenções das questões pessoais para as políticas: “Temos de deixar a União Europeia (UE) a 31 de outubro, dê por onde der. Isso honrará o resultado do referendo e focará as mentes dos negociadores da UE. É absolutamente vital mantermos os olhos no prémio. Tem sido um caminho longo e sedento, mas o oásis está finalmente à vista.”

“Estamos a pouco mais de quatro meses da data em que, por lei, temos de deixar a UE e, desta vez, não vamos falhar. Desta vez, não nos vamos encolher de medo da saída, como fizemos nas duas últimas ocasiões”, acrescentou.

Johnson perde em sondagem realizada após episódio doméstico

A campanha de Johnson foi abalada por revelações de que agentes da polícia foram chamados à casa que partilha com a namorada por um vizinho que afirmou ter ficado “assustado e preocupado” depois de ter ouvido gritos e estrondos vindos da propriedade. A polícia foi ao local e verificou que estavam todos em segurança, não registando qualquer infração.

Apesar dos crescentes apelos para explicar o que aconteceu, Johnson tem-se recusado a comentar. Uma sondagem realizada após o incidente mostra que o apoio ao antigo ministro entre os eleitores conservadores caiu para mais de metade, enquanto entre o eleitorado geral Johnson se encontra agora atrás de Hunt.