A vacinação pode ter um contributo decisivo na longevidade — além de prevenir doenças graves também evita complicações que podem reduzir a expectativa de vida.
Henrique Lopes concorda e acrescenta: além da covid-19, há outras doenças cujos efeitos podem ser minimizados. Para isso, realça o diretor do NOVA Center for Global Health, basta uma vacina. “Há uma grande preocupação, por exemplo, com as mudanças climatéricas, há a expectativa de que as doenças infectocontagiosas possam subir imenso. Estamos expostos a essas doenças e algumas delas são evitáveis por via da vacinação”, reforça, alertando para a importância das vacinas independentemente da idade: “É fundamental olhar para a vacinação como sendo para toda a vida, não apenas para crianças ou adolescentes.”
Henrique Lopes admite que o tema vacinação levanta questões até mesmo junto dos profissionais de saúde, mas não tem dúvidas: é decisiva em qualquer idade... para envelhecer com mais qualidade.
Europa atenta
Sara Cerdas, médica e eurodeputada, assume a responsabilidade de defender a saúde e o bem-estar de todos os cidadãos europeus, especialmente os mais vulneráveis, como os mais velhos. “A União Europeia (UE) tem desempenhado um papel fundamental na coordenação de esforços para melhorar as taxas de vacinação entre os idosos em todo o seu território”, sublinha.
“O investimento tem sido significativo para o desenvolvimento de vacinas seguras e eficazes para idosos. O caso mais notável é a covid-19, onde a Comissão Europeia garantiu até 4,2 mil milhões de doses”, acrescenta.
Equipa de peritos procura soluções para um programa com vacinas universais e gratuitas para adultos
De acordo com a eurodeputada, “graças às iniciativas da UE, as taxas de vacinação entre os idosos na Europa aumentaram nos últimos anos”. A médica reconhece, no entanto, que, “apesar dos progressos significativos, ainda existem desafios consideráveis para garantir a vacinação completa e eficaz” entre os mais velhos. E promete continuar atenta. “É crucial investir em campanhas de informação e sensibilização que abordem as preocupações dos idosos de forma clara, honesta e baseada em evidências científicas.”
Grupo de reflexão volta a reunir-se no dia 8
A primeira vez que a vacinação teve impacto em Portugal foi no século XVIII, devido à varíola. A verdade é que, hoje, esse simples ato continua a ter uma importância fulcral na vida de cada um, independentemente da idade.
E é essa importância que origina o projeto + Longevidade. A iniciativa da NOVA IMS, com o apoio da GSK, conta na equipa de trabalho com grandes especialistas na área da vacinação (ver coluna de opinião). Mas “o projeto insere-se num cenário mais amplo. Decorre em quatro países: Suécia, Alemanha, Chéquia e Portugal. É um grupo de trabalho europeu”, explica Henrique Lopes.
Em Portugal, a equipa de reflexão já se reuniu duas vezes. Na primeira conversa o foco esteve no papel da vacinação no adulto perante o contexto epidemiológico e demográfico, bem como na idealização de um referencial de Programa Vacinal no Adulto. Na segunda sessão, a conversa girou em torno das barreiras e desafios ao reforço de uma agenda de políticas para a vacinação no adulto e no custo-oportunidade de mais investimento em vacinação pelo sistema de saúde.
A terceira reunião está agendada para a próxima quarta-feira, dia 8. O objetivo passa por discutir e encontrar soluções para implementar um programa com vacinas universais e gratuitas direcionado ao adulto.
A vacinação promove uma vida mais longa?
Francisco George
Ex-presidente da Cruz Vermelha Portuguesa
“É verdade. A fundamentação científica que comprova os benefícios da vacinação é vastíssima. Além de ser segura, previne a transmissão de infeções, incluindo a hepatite B e vírus do papiloma humano, que estão na origem de doenças cancerosas. Tão importante como prolongar a vida de cada pessoa, a vacinação tem outros benefícios tanto para quem é vacinado, ao proteger a família e a comunidade, como para o Estado, por reduzir as admissões hospitalares por doenças que foram evitadas.
Hoje, todos os médicos sabem que os horizontes da vacinação vão além do calendário vacinal do Programa Nacional de Vacinação recomendado pela Direção-Geral da Saúde (DGS).
Nesse sentido, a criação do Programa de Vacinação de Adultos é oportuna, uma vez que há novas vacinas para doenças que deixariam de ter a mesma gravidade: gripe (alta dose), pneumonia, infeção pelo vírus sincicial respiratório, zona, além de outras.”
Gustavo Tato Borges
Presidente da Associação Nacional de Médicos de Saúde Pública (ANMSP)
“Não sendo fator único (pois a longevidade depende também das condições de vida nomeadamente alimentação, atividade física, condições de habitabilidade, capacidade financeira, etc.), existe uma relação positiva entre o aumento da cobertura vacinal e a esperança média de vida. A um aumento na cobertura vacinal, observa-se uma redução na mortalidade e uma menor carga global de doença, fazendo com que as pessoas vivam mais anos. Esta relação positiva é mais forte nos países de elevado rendimento e menor nos países de baixo rendimento, devido às diferenças nas condições de vida de cada população. Mas tal acontece, pois uma cobertura vacinal adequada (acima de 95%), minimiza a possibilidade de disseminação de algumas doenças, tornando a população mais saudável e protegendo aqueles que não podem ser vacinados. A aposta na vacinação ao longo de toda a vida é fator de proteção e longevidade da população.”
Filipe Froes
Pneumologista e ex-perito da Comissão Técnica de Vacinação
“Nunca poderemos esquecer que devemos à Ciência o nosso atual nível de desenvolvimento civilizacional e individual. A vacinação é um dos expoentes máximos da ciência e uma das maiores invenções da Humanidade. A vacinação permitiu um progresso ímpar ao vencer e controlar muitas doenças outrora fatais, dando a todos o enorme benefício de viver mais. Muitos dos que estão vivos hoje, devem-no à vacinação dos seus pais e avós contra doenças que já nem nos lembramos que existem. Mais recentemente assistimos ao valor da vacinação nos milhões de vidas salvas durante a pandemia, estima-se em 50 milhões, e que culminou com a atribuição do Prémio Nobel da Medicina, em 2023.
A vacinação começou nas idades pediátricas e o seu sucesso catapultou-a para todas as idades e ao longo da vida, com novas vacinas adaptadas às realidades presentes e futuras para que todos possam viver mais e melhor.”