Depois da saída de Paddy Cosgrave da liderança da Web Summit, que fez declarações polémicas sobre o conflito em Israel, a Web Summit anunciou uma nova CEO: Katherine Maher.
Tem 40 anos e é natural de Wilton, do estado do Connecticut, mas já viveu na Síria, no Líbano e na Tunísia. Katherine Maher é mais conhecida por ter sido diretora executiva da Fundação Wikimedia — a organização sem fins lucrativos global por trás da Wikipédia —, entre março de 2016 e março de 2021.
Estudou na Universidade Americana do Cairo, na qual obteve uma licenciatura, em 2003, pelo Instituto de Língua Árabe. Posteriormente, Maher estudou no Instituto Francês do Médio Oriente de Damas, altura em que viveu na Síria. Em 2005, obteve um bacharelato na Universidade de Nova Iorque em Estudos do Médio Oriente e Islâmicos.
Ao longo da vida, Maher dedicou-se a fundir a tecnologia com o ativismo, tendo desempenhado funções na ONU, na Unicef e no Banco Mundial. Katherine Maher tem sido uma grande apoiante do uso da tecnologia para o tratamento da SIDA e da má nutrição.
A norte-americana defende, ainda, a transparência e o recurso estratégico à tecnologia para promover mudanças positivas em diversas áreas sociais e da saúde. Maher também desenvolveu programas de ICT4D (Tecnologia da Informação e Comunicação para o Desenvolvimento) para apoiar comunidades em desenvolvimento.
Katherine Maher entrou na Fundação Wikimedia para liderar a comunicação do grupo, tendo sido escolhida, dois anos depois da sua entrada, para assumir o cargo de diretora executiva.
A Web Summit decorrerá de 13 a 16 de novembro, em Lisboa.