Casa Mariense
Com uma arquitetura única em todo o arquipélago, a chamada “casa típica mariense” é considerada uma herança dos primeiros povoadores. Destaca-se pelas chaminés, em prisma e com um “espicho” pontiagudo, e as molduras (na ilha designadas “vistas”) de cor nas portas, janelas e extremas da habitação. Cada cor corresponde a uma diferente freguesia de Santa Maria.

Praias de areia branca e piscinas naturais
No lugar dos Anjos, a baia guarda um pequeno porto de pesca e uma piscina natural, na zona noroeste, que rivaliza com a piscina e areal de São Lourenço, de areias brancas, também dotada de piscina natural. Na Formosa, também de areias claras, oferece uma vista deslumbrante ao longo de cerca de 1 km de praia. Já a piscina natural da Maia encontra-se enquadrada por socalcos de vinha, com a imponente presença do farol Gonçalo Velho. Todas as praias são reconhecidas com o galardão Bandeira Azul.

Trilhos, caminhos e cascatas
Para fazer a pé ou de BTT há cinco trilhos identificados. Para praticantes experientes, o Grande Trilho de Santa Maria percorre toda a ilha, numa extensão de 78 km circulares. Ao longo do percurso depara-se com paisagens de particular beleza, marcadas por uma geomorfologia singular. Entre fauna endógena e aves migratórias que escolhem este local para repousar entre voos, aproveite para relaxar nas diversas zonas balneares que integram o percurso à beira-mar e faça os desvios até diversos miradouros, onde a vista se torna ainda mais ampla. Entre os trilhos exclusivamente pedestres destaca-se a ligação entre a praia Formosa e a baía de São Lourenço. Este caminho conduz até às únicas praias de areia branca da ilha. Para a prática de canyoning, recomenda-se a época de maior pluviosidade e as ribeiras do Salto, do Amaro e do Engenho.

Na costa oriental da ilha de Santa Maria, na foz da Ribeira Grande, na Maia, é imperdível a Cascata do Aveiro. Com uma descida superior a 100 metros, é uma das mais altas do país, com a água a cair entre antigos currais de vinha.

Jamantas e tubarões-baleia
A visibilidade, superior a 30 metros, torna as águas em redor da ilha perfeitas para praticar mergulho, recomendando-se os meses entre maio e outubro. Os melhores spots são a Pedrinha, o ilhéu das Lagoinhas, a baixa do Ambrósio, os ilhéus das Formigas e o recife Dollabarat. É provável avistar jamantas e tubarões-baleia. Contacte a MantaMaria (tel. 918685447).

Matamouros e corsários
O impacto dos ataques na cultura e tradição da ilha fez nascer, em 2013, uma Rota dos Corsários, promovida pela Associação Juvenil de Santa Maria e que tem início no Forte de São Brás, percorre Vila do Porto, Anjos, Almagreira e termina no Forte de São João Baptista, na praia Formosa, conhecida pelas areias claras, uma raridade nos Açores, e pelo festival de música que anima o verão. Em seis painéis explicativos, ao longo do percurso, relatam-se os vários ataques à ilha, incluindo de saqueadores argelinos, que ali fizeram o mais violento dos ataques em 1616. Fique, neste circuito interpretativo, a saber o que são matamouros e surpreenda-se com a existência, ainda hoje, da Associação Escravos da Cadeinha, que foi fundada com o propósito de juntar dinheiro para pagar resgates aos piratas, e que agora promove o festival Santa Maria Blues, que decorreu em julho.