1- Serra Nevada: Carteira “Eastpack” - Aventura
É já aqui ao lado, na terra dos “nuestros hermanos”, a 840 km de Lisboa. A Serra Nevada, além de destino próximo e acessível, tem várias vantagens: mais de 100 km de pistas, que incluem pistas noturnas, iluminadas até às 22h (de quintas a sábados), para quem quer aproveitar o ski ao máximo (até agora, são 5,8 km de pistas azuis). Com 3300 m de altitude, e um desnível “esquiável” de 1200 metros, a Serra Nevada tem outro ponto forte: sendo a estância de ski mais meridional da Europa, tem sol a rodos - e o Sol de inverno sabe bem... A estância oferece das temporadas mais longas, de finais de novembro a finais de Maio. Os amantes de 'snowboard' e 'freestyle' também têm motivos para ficar satisfeitos: o Sulayr Snow Park, já de si impressionante, conta com cerca de 70 obstáculos e módulos de saltos, 'halfpipes', etc... Não é por acaso que a estância se prepara para receber o campeonato Mundial em 2017... Com um ambiente jovem, descontraído e animado, a Serra Nevada tem feito um esforço por chamar famílias: foi criado um “kidspark”, os 'forfaits' são gratuitos para crianças dos 0 aos 5 anos, e há várias atividades infantis à escolha. E para quem estiver farto de neve, a 30 km fica Granada, uma das cidades mais bonitas de Espanha.
2- Bansko: Carteira “Desigual” - originalidade
Para quem quer conhecer uma estância nova e apostar num destino diferente, Bansko, na Bulgária, pode ser o sítio certo. Abriu no inverno de 2004, e tem 75 km de pistas e teleféricos, que o transportam até 2675 m de altitude. Com uma boa diversidade de pistas intermédias, tem preços imbatíveis, comparativamente com o resto da Europa. Perto, o Parque Natural de Pirin, que é Património Mundial, oferece belos lagos, grutas e cascatas de água transparentes - e uma descida famosa com o nome do esquiador italiano Alberto Tomba, perfeita para os mais experientes. Uma alternativa diferente, que pode servir de oportunidade para contactar e conhecer outra cultura.
3- Verbier: Mala Longchamp - o clássico que não desilude
Chalets de luxo e pistas de nível exigente são as duas características principais de Verbier, na Suíça, uma estância que não está ao alcance de todos. Com muito sol e neve, numa área de 410 km de pistas, com altitudes a variar entre os 1500 e os 3330 metros, este é um sítio para esquiadores experimentados (tem 30 pistas pretas, tendo a mais longa 10 km). O 'fora de pista' é outro dos pontos fortes de Verbier, que conta com uma imensa variedade de bares e restaurantes e um après-ski animado. Há também atividades “diferentes”, como voos de parapente e trenós puxados por 'huskies'. A pensar nos pais que querem esquiar à vontade, a estância conta com cinco infantários e um jardim de neve, para crianças dos 18 meses aos 6 anos. Mas é o charme da estância e a beleza da paisagem à volta que seguramente mais o irão marcar.
4- Chamonix: Carteira “Furla” - “carota”
A vista sobre o Monte Branco, em frente, é o que todos mais gabam. Chamonix é a mais alta estância de ski da Europa, a 3850 m de altitude. Cara e 'chique', oferece 182 km de pistas, distribuídas por cinco áreas diferentes, interligadas entre si, e o seu “fora de pista” é considerado um dos melhores do mundo. Com 36 pistas pretas (as mais difíceis), tendo a mais longa 22 km, Chamonix tem pistas para todo o tipo de esquiadores. Na École de Ski Française, considerada por alguns como a melhor escola de ski no mundo, há aulas privadas e em grupo, para todos os níveis - de ski, de snowboard ou de x-country ski (ski em terrenos mais planos, um misto de caminhada com ski). Mas quem não quiser praticar a modalidade tem outras opções disponíveis, como aulas de golfe - é verdade, também há campos de golfe ali... Terceira estância de ski mais visitada do mundo, Chamonix é também das mais antigas: abriu portas em 1821.
5- Aspen: Carteira “Louis Vuitton” - caríssima, exclusiva, reservada a poucos
É uma das mais exclusivas estâncias de ski do mundo. Aspen, no Colorado, EUA, conta com a “beautiful people” de Hollywood que tem casa de inverno ali. Mas o amibente não é de ostentação. Dividida em 4 estâncias - Ajax, Buttermilk, Snowmass e Aspen Highlands -, Aspen é muito mais do que um destino de ski. O aprés-ski garante muita diversidade e animação, galerias de arte onde pode gastar (ou investir) muito dinheiro, e 200 lojas com muito charme. Quanto ao ski propriamente dito, são 478 km de pistas, divididas por 3 domínios, onde abundam as pistas pretas (105), vermelhas (122) e azuis (44). Ajax é para esquiadores e 'snowboarders' avançados, Buttermilk é para iniciados, e Snowmass e Aspen Highlands para intermédios. Aspen é a sede dos X-Games de Inverno, o que atesta bem da qualidade da neve - e da dificuldade do ski. Também pode andar de balão ou passear pela bela floresta de White River que circunda a zona de montanhas.
6- Fernie: Carteira Reef ou DC - Opção radical
Os viciados em adrenalina têm em Fernie, no Canadá, uma excelente opção para esquiar ou fazer 'snowboard'. Mais de 1000 hectares de montanhas íngremes e acidentadas, com pistas com declives que podem chegar aos 40º. As suas pistas pretas são das mais perigosas e extremas do mundo. Tem uma abundante zona de floresta, onde é possível esquiar, 142 pistas, e o ponto mais alto atinge os 2149 metros. É conhecida pela elevada quantidade de neve que lá cai - tem o maior índice anual de queda de neve nas montanhas Canadian Rockies - e pelo “powder” (pó) da sua neve. Costuma ainda fazer uma simpática fogueira ao ar livre, para quem quer aquecer-se numa pausa entre pistas. Indicado para esquiadores experimentados.