Em democracia, a influência dos cidadãos na política não se resume à escolha dos seus representantes políticos. Há outras formas de participarem no processo democrático e até de decidirem sobre políticas que afetam diretamente as suas vidas. O referendo local, por exemplo, é uma forma de chamar a população a decidir sobre temas concretos do seu município ou freguesia – seja a construção ou demolição de uma infraestrutura, a alteração de feriados municipais ou o estacionamento.