A maioria dos americanos gosta do seu Presidente nos primeiros meses de uma nova Administração, o período de "lua de mel", mesmo que a eleição tenha sido muito renhida. Em 2020, Biden ganhou apenas 51,3% do voto popular, e a eleição foi decidida por apenas algumas dezenas de milhares de votos em alguns swing states críticos, mas no início de maio de 2021, 63% dos americanos aprovavam o trabalho de Biden como Presidente, com apenas 36% de nível de desaprovação.
Mas apenas seis meses depois, após a retirada caótica do Afeganistão, o aumento da inflação e o ressurgimento da pandemia do Covid, o índice de aprovação de Biden caiu e nunca mais recuperou. Biden conseguiu muito nos seus quase quatro anos de mandato, fazendo aprovar quatro importantes leis num Congresso dividido, mobilizando um vasto consórcio de aliados na frente internacional para se juntarem aos EUA no apoio à Ucrânia na sua resistência à agressão russa, gerindo uma impressionante recuperação pós-Covid do crescimento económico e do declínio do desemprego. Mas independentemente das suas consideráveis realizações, os níveis de aprovação de Biden mantiveram-se perto dos mínimos históricos. A política é um jogo cruel, e uma campanha sem brilho para a reeleição seguida de um debate desastroso com Trump em julho deste ano, comprometeu o destino de Biden, forçando-o a reconhecer que já não tinha o apoio do Partido Democrata e levando-o a tirar a conclusão altruísta de desistir da sua candidatura à reeleição.
O caso de Biden não é único – esta não é uma boa altura para os líderes políticos em exercício em muitos dos países do mundo. Antigamente, os titulares de mandatos tinham uma vantagem natural quando tentavam a reeleição, beneficiavam da inércia política, da capacidade de utilizar as alavancas do poder estabelecido e da atenção mediática da liderança. De 1936 a 2012, 11 dos 14 Presidentes dos EUA que tentaram um segundo mandato foram reeleitos. Atualmente, parece que o poder é mais um passivo do que um ativo, e não apenas nos EUA. As pessoas estão ansiosas, sofreram com as dificuldades inesperadas do Covid, lêem todos os dias que o planeta está ameaçado pelas alterações climáticas e que a IA lhes pode tirar o emprego, e culpam os líderes políticos por não lhes darem respostas para combater os seus receios. E no cenário político altamente partidário dos Estados Unidos, a demonização dos outros partidos contribui para o desinteresse dos eleitores por todos os políticos.
Passaram apenas três semanas desde que o Presidente Joe Biden anunciou que não iria continuar a concorrer à reeleição e apoiou a sua Vice-Presidente para o substituir na candidatura democrata, mas, neste curto espaço de tempo, a cena política americana foi completamente alterada:
- Kamala Harris tornou-se praticamente de imediato a candidata escolhida pelo Partido Democrata para as eleições de novembro, tendo tido a sorte de evitar as brutais eleições primárias pelas quais os novos candidatos a Presidente passam para obter a nomeação do seu partido
- Com uma habilidade política notável, ela unificou o Partido Democrata, que não é conhecido pela unidade, em torno da sua candidatura
- Gerou um enorme entusiasmo nas fileiras Democratas, tendo angariado 200 milhões de dólares em contribuições para a campanha na primeira semana de forma impressionante (66% de novos doadores), enchendo estádios com dezenas de milhares de apoiantes entusiastas e atraindo 170.000 voluntários que se ofereceram para trabalhar na sua campanha
- Surpreendendo o Partido Democrata, mas com a sua aprovação imediata, escolheu o Governador do Wisconsin, Tim Walz, como o seu Vice-Presidente, e os dois empreenderam uma viagem de campanha pelos estados mais importantes onde encheram os estádios com apoiantes entusiastas, alimentando um novo otimismo que contrasta vivamente com o desânimo dos Democratas de quando Biden era o candidato.
- As sondagens recentes inverteram a liderança de Trump, indicando que Harris agora lidera ou está empatada com Trump nos swing states mais críticos.
Há mesmo quem preveja uma vitória retumbante em novembro, incluindo a possibilidade de os Democratas manterem o controlo do Senado e recuperarem o controlo da Câmara dos Representantes. Tais previsões são, na melhor das hipóteses, prematuras, pois ainda faltam 11 semanas para as eleições. Nesta fase, existe basicamente um empate entre os dois candidatos, e, tal como as últimas três semanas mostraram a rapidez com que as coisas podem mudar numa corrida presidencial nos EUA, é provável que novos acontecimentos tenham um grande impacto nos resultados das eleições de 5 de novembro de 2024. Mas o que é claro é que os democratas, que há apenas três semanas estavam convencidos de que Trump tinha uma vantagem intransponível sobre Biden, estão agora convencidos de que com esta nova candidatura, e com a nova mobilização proporcionada pela dupla Harris/Walz, têm uma boa hipótese de ganhar as eleições presidenciais.
Será que a dupla Harris/Walz conseguirá manter o ímpeto positivo até novembro?
A maioria dos americanos não gosta nem de Trump nem de Biden. Harris procurará sem dúvida fazer com que esta eleição seja em parte sobre Trump, tirando partido da sua fraca popularidade, ao mesmo tempo que procura evitar ser identificada com a bagagem negativa que pesou sobre Biden. Terá um caminho estreito para percorrer, tendo que se distinguir suficientemente de Biden e mostrar uma nova direção para uma Administração Harris, mantendo-se consistente com os seus próprios princípios e os do Partido Democrata e permanecendo associada aos resultados positivos da atual Administração.
Harris pode muito bem beneficiar de um conjunto de circunstâncias de sorte, correspondendo exatamente ao que o Partido Democrata precisa e talvez ao que a América precisa, uma combinação de um rosto relativamente novo - ela manteve um perfil discreto como Vice-Presidente e não é conhecida por muitos americanos - com os benefícios da experiência e do crédito pelas realizações da Administração Biden/Harris.
Suspeito que a eleição será muito renhida, tal como as últimas eleições presidenciais americanas, mas, salvo uma grande alteração das circunstâncias e presumindo que Harris continue a gerir a sua campanha tão astutamente como nas primeiras semanas, é razoável esperar que os Estados Unidos elejam em novembro de 2024 a sua primeira mulher negra como Presidente.
Será que a história, e este artigo de opinião, acabam aqui? Será que Harris, aproveitando o impulso positivo da Convenção Democrata de 19 a 22 de agosto, continua a melhorar nas sondagens até uma eleição bem sucedida? A questão adicional que não pode ser evitada: perante um tal cenário, o que fará então um Donald Trump cada vez mais desesperado, que já mostrou que fará tudo para ganhar? Este período eleitoral pode muito bem assistir a mais algum fogo de artifício antes do final do jogo.
[1] Patrick Siegler-Lathrop é um empresário franco-americano a viver em Portugal há 15 anos, autor de “Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Political System” e atual presidente do American Club of Lisbon. As opiniões expressas neste artigo são da exclusiva responsabilidade do autor, não sendo de forma alguma atribuíveis ao American Club of Lisbon. Pode ser contactado através de PSL64@icloud.com.