O Exército israelita anunciou este sábado que “cerca de 300 mil” palestinianos abandonaram os bairros orientais de Rafah, no extremo sul da Faixa de Gaza, desde a ordem de evacuação emitida a 6 de maio.

“Até ao momento, cerca de 300 mil habitantes deslocaram-se para a zona humanitária de Al-Mawassi”, a poucos quilómetros de distância, indicou o Exército israelita, em comunicado citado pela AFP.

Israel prepara uma ofensiva terrestre naquela localidade sobrelotada, onde vivem cerca de 1,4 milhões de habitantes, a maioria deslocada devido ao conflito.

Na sexta-feira, responsáveis da ONU indicaram que 30 mil pessoas fugiam da cidade de Rafah “todos os dias” e que mais de 110 mil procuraram refúgio noutros locais do estreito território palestiniano devastado por mais de sete meses de guerra.

O Exército israelita pretende eliminar os últimos batalhões do Hamas em Rafah, tendo levado a cabo intensos ataques aéreos durante a noite de sexta-feira, especialmente no distrito de Al-Salam, perto do posto de passagem de Rafah, segundo relatos de testemunhas à AFP.

Este sábado, o Exército lançou um novo apelo aos palestinianos para deixarem bairros adicionais no leste de Rafah e, segundo testemunhas, os moradores estão a preparar-se para partir.

Mais a norte, testemunhas relatam movimentos de pânico em Jabaliya e Beit Lahiya, onde o Exército israelita também ordenou evacuações “temporárias”.

As ordens de evacuação e o intenso bombardeamento militar no leste de Rafah suscitaram preocupação internacional.

O Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, ameaçou parar de fornecer certas armas a Israel, em caso de uma ofensiva em grande escala em Rafah.