Situada no condado de Martin, estado da Carolina do Norte, Williamston é uma espécie de postal ilustrado do país profundo. Como em tantas outras pequenas cidades dos Estado Unidos, polos de consumo num mundo rural, a maioria do comércio encerra no máximo às 17h, de maneira a facilitar os compromissos religiosos da população cristã.

Todas as igrejas ficam nos arredores. Umas a seguir às outras e de várias denominações, num trajeto esburacado apelidado de “caminho da fé”. Apesar da degradação, trata-se do acesso mais rápido à Autoestrada 95, exemplo da outra América, cosmopolita, artéria que rasga a costa leste de norte a sul, ao longo de mais de três mil quilómetros. “Há, ainda, quem acerte o relógio aquando a passagem do comboio de mercadorias”, parodia Emma Perkins, dona de um café local. “Todos os dias às 18h. Costumamos dizer que esta é a terra que o divertimento esqueceu.”