Não é comum um Presidente dos Estados Unidos da América decidir não se recandidatar. Com Joe Biden são oito, num total de 46, os chefes de Estado que declinaram voluntariamente a recandidatura. O advérbio de modo é para ser lido com cautela, já que o recuo de alguns ­— incluindo o do atual inquilino da Casa Branca — foi influenciado por circunstâncias ou pressões. Ainda assim, neste trabalho diferenciamos os que anunciaram que não iam a jogo dos que, após o primeiro mandato, perderam as primárias da própria reeleição (em número de cinco).

Dos oito presidentes que não voltaram a submeter-se ao voto dos concidadãos, três tinham preanunciado essa vontade durante a campanha e mantiveram a sua palavra. São eles James Knox Polk (1845-49), James Buchanan (1957-61) e Rutherford Hayes (1877-81). Os outros cinco que desistiram, e que lembraremos abaixo, leram o país e resolveram não avançar.