A antiga Rota da Seda, que ligava, através da Ásia Central, o mítico Império do Meio ao Médio Oriente e à Europa, começava em Xian, no norte da China. A cidade chamava-se então Changan, expressão que significa Longa Paz, e que é o atual nome da principal avenida de Pequim.

Passado mais de um milénio, foi também em Xian que o Presidente chinês, Xi Jinping, se reuniu esta quinta-feira — pela primeira vez — com os líderes dos cinco países daquela vasta região: Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Usbequistão, todos eles antigas repúblicas soviéticas.