Um pequeno terramoto precedeu uma grande explosão. A seguir, uma enorme coluna de fumo junto com emissão de piroclastos, fragmentos de rocha. Momentos depois, já fluída a lava na Montaña Rajada, uma montanha do município de El Paso, na ilha espanhola de La Palma, nas Canárias.
O vulcão Cumbre Vieja entrou em erupção neste domingo passava pouco das 15h, numa zona desabitada da ilha.
As autoridades espanholas, que começaram por retirar das povoações vizinhas apenas as pessoas com mobilidade reduzida, preveem agora retirar das zonas de La Palma entre cinco mil e dez mil pessoas mais expostas à erupção, anunciou a Guardia Civil.
Os fluxos de lava que desde a manhã de domingo descem das encostas do vulcão avançam a aproximadamente 700 metros por hora, com uma temperatura de 1.075 graus Celsius, de acordo com o Instituto Vulcanológico das Canárias (Involcan).
A Guardia Civil mobilizou mais de 120 agentes, de diferentes unidades, para fazer face à situação.
As autoridades referem que há várias estradas afetadas pela erupção, estando algumas delas encerradas ao tráfego por precaução. Há também habitações atingidas, garante a agência Efe, e outras em perigo.
Por precaução, o gestor da navegação em Espanha, Enaire, emitiu uma recomendação para que sejam suspensos os voos para a ilha de La Palma, devido à erupção de um vulcão, informaram fontes de Aena à agência Efe. Em última instância, acrescentam as mesmas fontes, serão as companhias aéreas que decidirão se voam para La Palma, uma vez que o tráfego aéreo não está fechado.
Pedro Sánchez, o primeiro ministro espanhol, anunciou que vai adiar a viagem prevista para este domingo a Nova Iorque, para participar na Assembleia Geral das Nações Unidas, e vai dirigir-se à ilha de La Palma, ainda este domingo, para acompanhar de perto a situação.
Segundo o jornal El Pais, a força da lava causou duas fissuras diferentes por onde, desde então, escorre, como dois "rios", provocando aqui e ali alguns incêndios florestais.
A atividade sísmica já havia regressado à ilha de La Palma na manhã de domingo, com vários sísmos - o maior de magnitude 3,8. Ainda segundo o jornal diário espanhol, os movimentos sísmicos foram sentidos em seis locais distintos. Desde o início da semana a ilha já se encontrava em alerta amarelo devido ao risco de erupção vulcânica na zona (nível 2 de 4).
Desde o início do fenómeno, o Instituto National Geographic registou mais de 6.600 pequenos sísmos na área de Cumbre Vieja, localizada no sul da ilha. Por isso, as autoridades decidiram retirar preventivamente das cidades e bairros vizinhos cinquenta pessoas dependentes e estão alertadas para a possibilidade de terem de retirar até cerca de mil de pessoas. Aos residentes foi também solicitado que relatem aos serviços de emergência quaisquer vestígios de gases, cinzas, mudanças no nível da água ou pequenos sismos.
Geólogos espanhóis já haviam alertado durante a última semana para a formação de um "enxame de terramotos" ao redor de La Palma, um agrupamento de tremores de Terra numa área durante um curto período, que pode indicar a aproximação de uma erupção.
O Cumbre Vieja de La Palma é um dos complexos vulcânicos mais ativos das ilhas Canárias, sendo o responsável por duas das três últimas erupções nas ilhas, o vulcão San Juan (1949) e o Teneguía (1971).
Desde que há registos históricos - desde a conquista das Canárias no século XV - La Palma foi cenário de sete das 16 erupções vulcânicas registadas no arquipélago.