O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, disse esta quarta-feira que “lamenta profundamente” ter escurecido o seu tom de pele numa festa em 2001. “Arrependo-me profundamente. Não devia ter feito isso. Na altura, não pensei que fosse racista mas agora vejo que é”, acrescentou.
A revista “Time” publicou uma fotografia de Trudeau em que este surge com maquilhagem castanha no rosto, no pescoço e nas mãos e ainda com um turbante e outras vestes. A fotografia encontra-se num anuário escolar numa altura em que Trudeau, então com 29 anos, era professor na West Point Grey Academy.
Questionado sobre se tinha considerado demitir-se, o primeiro-ministro não respondeu, limitando-se a dizer: “Em 2001, quando eu era professor em Vancouver, participei numa gala de final de ano em que o tema eram as noites árabes. Vesti um fato de Aladino e pus maquilhagem. Não o devia ter feito. Lamento muito.”
Reações de choque e deceção entre os rivais políticos
O líder do Partido Conservador, Andrew Scheer, mostrou-se “extremamente chocado e dececionado” com as ações do primeiro-ministro, dizendo que Trudeau é “inadequado” para liderar o Canadá. “Aquilo era racista em 2001 e é racista agora”, sublinhou. No entanto, nas últimas semanas, o principal opositor de Trudeau recebeu vários apelos para expulsar membros do seu partido por declarações racistas ou xenófobas, tendo Scheer respondido que continuaria do lado daqueles que demonstrassem remorso genuíno.
Jagmeet Singh, que lidera o Novo Partido Democrático e é o primeiro líder não-branco de um grande partido federal, descreveu o racismo que ele e muitos outros enfrentaram ao crescer no Canadá. “As crianças que veem esta imagem, as pessoas que veem esta imagem... vão pensar em todos os momentos das suas vidas em que foram gozadas, magoadas, insultadas e em que se ficaram a sentir inferiores por causa de quem são”, disse.
A líder do Partido Verde, Elizabeth May, confessou-se “profundamente chocada com o racismo presente na fotografia”. “Ele deve pedir desculpa pelos danos causados e comprometer-se a aprender e a cumprir a exigência de uma liderança à medida da justiça social em todos os níveis do Governo. Nesta matéria, ele falhou”, acusou.
Já o Conselho Nacional de Muçulmanos Canadianos começou por descrever a fotografia como “vergonhosa” mas, mais tarde, agradeceu ao primeiro-ministro por ter pedido desculpas.
Incidente acontece a um mês das eleições
No seu ato público de contrição, Trudeau reconheceu não ter sido a primeira vez que fez algo do género. Quando estava no liceu, participou num concurso de talentos, cantando “Day O”, uma música tradicional jamaicana, “com maquilhagem”, contou. “Estou obviamente arrependido de ter feito isso. Estou obviamente irritado comigo próprio”, disse.
O incidente acontece quando Trudeau tenta segurar nas urnas a sua maioria parlamentar. Os eleitores votam a 21 de outubro no que se espera ser uma luta renhida. As sondagens mostram o primeiro-ministro e o líder da oposição empatados na votação popular, ainda que os liberais de Trudeau tenham vantagem ao nível dos assentos no Parlamento.