Dois norte-americanos foram presos por terem assassinado um polícia italiano num momento em que tentavam extorquir dinheiro a um traficante de droga. A tragédia indignou e comoveu o país, com as emoções reforçadas pelo facto de o 'carabinieri' assassinado, Mario Cerciello Rega, de 35 anos, ter voltado da sua lua-de-mel há apenas umas semanas.

Lee Elder Finnegan e Gabriel Natale Hjorth, respetivamente de 19 e 18 anos, encontravam-se de férias em Roma, aparentemente com a intenção de consumir drogas. Tinham comprado o que julgavam ser cocaína a um traficante local, mas quando foram experimentá-la perceberam que não passava de pós de aspirina.

Regressaram ao local e roubaram a mochila ao vendedor. Quando este ligou para o seu próprio telemóvel, que se encontrava na mochila, disseram-lhe que teria de lhes entregar cem euros (mais um grama de cocaína) para reaver os seus pertences. Mas o homem, que será informador, contactou a polícia.

Quando os jovens apareceram no local combinado, foram confrontados por Rega e outro polícia, ambos à paisana. Então, um dos jovens puxou de uma faca e esfaqueou Rega oito vezes, fugindo de seguida. Graças a imagens filmadas e à colaboração de testemunhas, os dois não tardaram a ser apanhados no seu próprio quarto de hotel, que ficava próximo. Rega morreu pouco depois no hospital.

Finnegan e Hjorth tinham escondido a faca e a roupa que tinham usado no crime por trás do teto. Perante a evidência inegável, não tardaram a confessar quando foram levados para a esquadra. Entretanto, o ministro do Interior Matteo Salvini já se tinha referido ao crime, exigindo prisão perpétua com trabalhos forçados para os assassinos quando fossem apanhados.