Muita tinta tem literalmente corrido para alertar sobre o impacto das alterações climáticas nas nossas vidas. Os salpicos verdes atirados a membros do governo espelham indignação, mas será que refletem conhecimento?

A verdade é que as recentes manifestações pelo clima — das estradas cortadas às montras de lojas de luxo partidas — parecem não coincidir com a perceção dos portugueses em relação às consequências dos fenómenos climáticos, sobretudo as que impactam a saúde. Pelo menos é o que conclui o estudo “Riscos climáticos e a saúde dos portugueses: futuro(s) por imaginar e construir”, ao mostrar que mesmo que 96% dos portugueses consideram que já estão ou estarão expostos a problemas de saúde causados pelos riscos ambientais, só 25% se declaram informados sobre o assunto.

A investigação vai ainda mais longe e diz que até os tais 25% que se assumem conhecedores apresentam lacunas de compreensão. “Não parece haver conhecimento além daquilo que é tangível”, explica Joana Barbosa, responsável de Investigação e Research da ROI. Há a ideia generalizada de que os jovens abraçam mais a causa climática do que os graúdos, mas pelos dados apresentados, pode deduzir-se que há mais pontos a unir as gerações do que a separá-las.

O que o estudo demonstra também é que a expressão “olhos que não veem, coração que não sente”, nunca fez tanto sentido, visto que a proximidade ao problema contribui muito mais para a sua compreensão do qualquer outro fator: entre os 30% que já estiveram em contacto com ambientes em que a poluição se sente fortemente (por exemplo na Ásia), 65% admitem que durante essa experiência pensou no impacto que poderia estar a ter na sua saúde, sendo que 59% projetam a memória do que viveu quando pensa no futuro.

É por isso que para Adalberto Campos Fernandes, ex-ministro da Saúde, é fundamental o “incremento da pedagogia, de modo a aumentar a sensibilização e o envolvimento das comunidades nesta batalha pela melhoria da proteção da saúde das populações”. Para Luísa Schmidt, orientadora científica do estudo, o conhecimento por si só não chega, tem de ser transmitido de uma forma “estruturada e acessível”. Para que tal aconteça, todas as entidades devem estar alinhadas. Os centros de saúde, devido à sua proximidade com a comunidade, assim como as escolas, são para Luísa Schmidt dois locais privilegiados para promover uma atitude preventiva e ativa por parte da população. “É muito mais barato prevenir do que tratar as doenças”, lembra.

Somos o que bebemos mas também o que respiramos

Em relação à perceção dos problemas causados pelas alterações climáticas, as doenças respiratórias e as alergias são facilmente associados ao ambiente, mas todos os outros problemas são muito pouco conhecidos: só 6% sabem que o cancro é um dos impactos e apenas 2% encaram as doenças cardiovasculares como um problema que advém das alterações climáticas.

“Somos o que comemos, mas também somos o que bebemos ou que respiramos”, diz Maria do Carmo Silveira, responsável de Orquestração Estratégica do Grupo Ageas Portugal, numa alusão a um cliché que nos lembra que se o planeta estiver doente, nós também estaremos. Não obstante, o estudo revela que existe uma correlação entre a ação pró-saúde e a ação pró-ambiente, ou seja, é mais provável que a preocupação com a saúde nos leve a uma preocupação com o ambiente do que o contrário. O que faz da saúde um dos principais vetores para comportamentos sustentáveis.