A britânica Menzies Aviation concluiu a compra de 50,1% da Groundforce Portugal, acordada há mais de um ano, e vai assumir o controlo da empresa que também tem a TAP como acionista. Um passo que pode dar depois de o plano de recuperação da empresa de assistência em escala ter transitado em julgado.
A Groundforce, que detém uma quota de mercado de 65%, vai mudar de nome e ser rebatizada como Menzies, e os trabalhadores já têm os novos uniformes que passarão a usar desde já.
"A conclusão bem-sucedida desta transação, mais de 12 meses após o acordo ter sido anunciado pela primeira vez em março de 2023, constitui um marco significativo na recuperação e revitalização da empresa de assistência em escala, com impacto em toda a economia nacional", afirma a Menzies em comunicado.
Para os trabalhadores da Groundforce é uma boa notícia, já que a entrada da Menzies vai permitir que entrem em vigor os acordos salariais acordados com os sindicatos em junho de 2023. Haverá saídas de trabalhadores por mútuo acordo, num processo que se prevê pacífico e que já teve luz verde dos sindicatos.
O acordo assinado entre os sindicatos e a Menzies em julho de 2023 previa uma revisão da tabela salarial e aumentos ao valor da inflação a partir de janeiro de 2024. Desde 2019 que os trabalhadores da Groundforce não são aumentados. Receberam em 2023 um suplemento extraordinário, que os sindicatos acordaram com a Menzies e que será integrado agora no salário-base.
Muda o nome e entra nova gestão
Vai haver uma mudança de nome. "A Groundforce Portugal será rebatizada como Menzies Aviation", avança a Menzies que é controlada pela koweitiana Agility. Assim, a empresa de handling portuguesa passará a fazer parte da maior empresa de serviços de aviação do mundo, com 45 mil trabalhadores e operações em mais de 290 aeroportos em mais de 65 países, em seis continentes. Em Portugal tem atualmente mais de 4 mil funcionários a trabalhar em cinco aeroportos: Aeroporto Humberto Delgado em Lisboa, Francisco Sá Carneiro no Porto, Gago Coutinho em Faro e Aeroporto Internacional Cristiano Ronaldo na Madeira e Porto Santo na Ilha do Porto Santo.
“Estamos empenhados no nosso investimento estratégico na região, preparando o caminho para um futuro onde a inovação e a excelência ocupam um lugar central. Este marco abre um novo capítulo para a Menzies em Portugal e na região do Sul da Europa, e estamos ansiosos por trabalhar em conjunto para fornecer serviços de alta qualidade em toda a rede de aviação do país”, afirma Hassan El-Houry, presidente da Menzies Aviation.
Já está contratada a equipa de gestão que virá apoiar a operação portuguesa — entre eles o gestor que a irá liderar, Rui Gomes, quadro que a Menzies foi buscar a França, à Samsic Facility.
A Groundforce é a maior empresa de logística dos aeroportos portugueses e foi alvo de processo de insolvência em agosto de 2021, tendo como grandes credores a TAP, a ANA e os trabalhadores. Depois de quase dois anos de negociações — e a construção de um plano de recuperação pelo meio —, a Menzies Aviation fechou o acordo de compra da Groundforce.
O plano de recuperação da Groundforce prevê um aumento de capital de €4,98 milhões, dos quais €2,5 milhões serão subscritos pela Menzies e os restantes €2,248 milhões pela TAP, através da conversão de parte dos €15,5 milhões que a Groundforce lhe deve. A prazo, a companhia deverá vender a sua posição (49,9%).