A Ajuda é uma freguesia em cascata: orográfica e social. A serra do Monsanto faz de fronteira natural, com a antiga escola primária nº 118 — agora Escola Básica Manuel Sérgio — já imiscuída na floresta, a coroar o alto da freguesia. Da Rua dos Marcos, ladeada de moradias (em tempos) destinadas à classe média, essa espécie à beira da exterminação, entra-se na Calçada da Ajuda à boleia dos carris do 18. Vindo o elétrico esmorecido do cemitério local, na curva descendente junto ao palácio recebe o bálsamo vigoroso da nova fachada posterior, elegante e sofisticada, e logo no horizonte o Tejo a luzir para um condomínio de expatriados de luxo, que nasceu já perto de Belém.
Menos brilho têm as vidas no 2 de Maio e no Casalinho, bairros com fama indesejada que também fazem os censos de uma localidade em contrassenso sociológico. A meio da descida há algum comércio, já sem a Central da Ajuda, pastelaria que marcou uma época e era destino natalício de famílias. A farmácia absorveu uma antiga sapataria, onde o 18 se desnorteou algumas vezes fazendo azimute ao calçado. Ao lado, pousado na calçada há mais de quatro décadas, está o Recanto Serrano onde entrei a primeira vez levado pela mão.