A vacina do laboratório AstraZeneca não será por enquanto administrada a maiores de 55 anos na Bélgica, anunciou o ministro da Saúde Pública belga, Frank Vandenbroucke, aos canais de televisão e rádio belgas RTBF e VRT.

A decisão foi adotada após parecer provisório do Conselho Superior de Saúde (CSS) belga emitido na noite de terça-feira, que indicou que a vacina funciona bem para pessoas entre os 18 e 55 anos, mas que não existem dados suficientes disponíveis para os idosos.

"O Conselho Superior de Saúde diz muito claramente que a vacina AstraZeneca é uma vacina muito boa para pessoas entre 18 e 55 anos, mas hoje não temos dados suficientes para garantir que funcione tão bem em idosos", disse o ministro Vandenbroucke.

A Agência Europeia de Medicamentos (EMA) emitiu parecer positivo na última sexta-feira sobre a comercialização da vacina AstraZeneca na União Europeia (UE) dos 18 anos aos 55 anos, mas não emitiu quaisquer restrições para as pessoas a partir desta idade, exceto que não há dados para especificar a sua eficácia naquele segmento da população.

O ministro belga destacou que se trata de uma decisão provisória que aguarda dados mais conclusivos, que poderão estar disponíveis em algumas semanas.

A Bélgica segue assim as posições já assumidas por outros países europeus, nomeadamente a Suécia, Alemanha, Áustria, França e Itália.

A vacina do laboratório AstraZeneca, cujas primeiras 80.000 doses chegarão à Bélgica em 7 de fevereiro, deverá expandir o número de vacinas e acelerar a vacinação.

O Grupo de Trabalho de Vacinação belga reúne-se esta tarde para opinar sobre o novo esquema de vacinação. Posteriormente, a conferência interministerial de saúde tomará uma decisão.

Vandenbroucke destacou que a campanha de vacinação está a todo o vapor na Bélgica, especialmente em lares de idosos e profissionais de saúde em hospitais.

Na terça-feira, os profissionais de saúde que trabalham fora de hospitais começaram a ser vacinados, como médicos de família ou dentistas com mais de 55 anos.

O ministro acrescentou que a estratégia de vacinação de longo prazo deve ser analisada com atenção, especialmente em decorrência desta decisão provisória, e no que diz respeito às profissões ditas "essenciais", vacinação por faixa etária ou pessoas que sofrem de certas doenças, como diabetes.

O ministro anunciou que a Bélgica pediu 3,8 milhões de doses adicionais da vacina do laboratório Moderna para imunizar 1,9 milhão de pessoas e que serão fornecidas a partir de junho.

Os internamentos hospitalares e as mortes relacionadas com o novo coronavírus continuam a diminuir na Bélgica, embora as infeções estejam a aumentar, de acordo com os últimos dados divulgados pelo instituto de saúde pública Sciensano.