Quando o navio de cruzeiro estava a fazer uma viagem de 161 dias à volta do mundo surgiu a pandemia de Covid-19 e o Artania teve de cancelar a sua viagem quando se encontrava na Austrália, em meados de março. Depois começou uma odisseia, que só agora chegou ao fim.

A chegada a Bremerhaven ocorre mais de dois meses depois de os últimos grandes navios de cruzeiros - Costa Deliziosa, MSC Magnifica e Pacific Princess -, com um número significativo de passageiros, terem interrompido abruptamente as suas viagem por causa da pandemia.

O Artania, construído em 1984, tinha zarpado no dia 21 de dezembro de Hamburgo, na Alemanha, com mais de 1000 passageiros, na maioria alemães, e 537 tripulantes.

Em março chegou a Fremantle, na Austrália, com passageiros infetados. As autoridades acreditam que um dos passageiro que tinha embarcado em Sydney levou o vírus para bordo. Após verificação das autoridades de saúde australianas, foi diagnosticada covid-19 a 89 passageiros. Os infetados foram colocados em quarentena nos hospitais locais, de acordo com um comunicado da Phoenix Reisen. Três pessoas que estavam a bordo morreram - dois passageiros do sexo masculino, um com 69 anos e outro com 71, e um tripulante, de 42 anos.

Os passageiros e tripulantes saudáveis ​permaneceram em quarentena a bordo do Artania até terem voos de repatriamento para Frankfurt, o que veio a acontecer no dia 28, 29 e 30 de março. Um total de 844 pessoas foram transportadas para a Alemanha em quatro voos fretados.

O Artania acabou por ficar em quarentena por 14 dias, até receber permissão para voltar à Alemanha. A 18 de abril deixou a Austrália, rumo à Europa, mas primeiro fez escala em Bali e em Manila, a fim de repatriar muitos dos tripulantes. Apenas 75 membros da tripulação permaneceram a bordo, para ajudar a garantir o bom funcionamento do navio até Bremerhaven.

Oito passageiros decidiram voltar para casa por via marítima, em vez de avião, por motivos de saúde. São os últimos do mundo a desembarcar e vão encontrar certamente um mundo diferente daquele deixaram quando zarparam em 2019.