A existência, nos nossos dias, de um evento como um conclave é, ao mesmo tempo, um mistério e um sinal de contradição. Num mundo em que todos estamos habituados a ter acesso a informação de forma imediata — incluindo informação que nos devia estar vedada por segredo de justiça, por exemplo —, é significativo que o mesmo mundo esteja parado durante dias para olhar fixamente para uma simples chaminé instalada no telhado de uma igreja, com especialistas credenciados a tecer comentários elaborados sobre as gaivotas que vão pairando por perto.