Vítor Cardoso, presidente e professor do Departamento de Física e investigador do Centro de Astrofísica e Gravitação (CENTRA) do Instituto Superior Técnico (IST), conquistou uma bolsa de 5,3 milhões de euros da fundação dinamarquesa Villum Fonden para criar e liderar um segundo grupo de investigação no Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhaga.
No comunicado que anuncia a atribuição da bolsa, o Instituto Niels Bohr destaca o facto de o físico do Técnico ter construído “um grupo de renome mundial em Portugal”, destacando que “com o apoio das Villum Investigator Grants, Vítor Cardoso irá dar um forte impulso para que o Instituto Niels Bohr se torne um local central para a física gravitacional na Europa”. As Villum Investigator Grants são concedidas pela fundação a investigadores experientes e reconhecidos internacionalmente, que podem dar um contributo decisivo nas áreas da tecnologia e das ciências naturais numa universidade dinamarquesa.
Vítor Cardoso: “Potencial de descoberta enorme”
“Esta bolsa atribuída por um instituto de referência, onde a Mecânica Quântica se fez adulta, é equivalente a mais do que as duas bolsas que já recebi do Conselho Europeu de Investigação”, salienta Vítor Cardoso. “A bolsa e o projeto que vou desenvolver são importantes para a gravitação, pois permitem captar o melhor talento internacional para esta área extremamente ativa e com um potencial de descoberta enorme”. E são
também “uma oportunidade única de continuar a fazer ciência de ponta e criar uma rede mais vasta de investigadores em gravitação”. Por fim, “o projeto dá liberdade completa e exige apenas fazermos o melhor e atrairmos os melhores que estão à nossa volta”, acrescenta o físico do IST.
Além de estabelecer um grupo de gravitação no Instituto Niels Bohr, Vítor Cardoso explica que esta bolsa o desafia “a ter impacto na sociedade dinamarquesa, formando jovens alunos e sensibilizando a sociedade para os desenvolvimentos da área, que tocam a fronteira daquilo que conhecemos no Universo”. O cientista garante que “esta posição no Instituto Niels Bohr se torna mais fascinante porque os laços com o Técnico vão ser mantidos e fortalecidos”. O IST “tem algum do melhor talento do mundo em alunos e investigadores e vamos criar parcerias e fazer intercâmbio de investigadores”.
O lote de contemplados com estas bolsas é restrito, tendo sido apenas 10 os investigadores selecionados entre 72 candidatos. A atribuição oficial das bolsas será feita numa cerimónia a 27 de abril na Universidade de Copenhaga com a presença da ministra da Educação dinamarquesa, Ane Halsboe-Jørgensen.
Duas bolsas milionárias do ERC
Doutorado em Física pelo IST, Vítor Cardoso fez o pós-doutoramento na Universidade do Mississippi e na Universidade de Washington em St. Louis (EUA). Em 2010 recebeu a primeira bolsa do Conselho Europeu de Investigação (ERC na sigla em Inglês), no valor de um milhão de euros e em 2015 conquistou uma segunda bolsa de mais de 1,5 milhões de euros.
Ao longo da sua carreira tem recebido também várias bolsas de investigação em intuições de prestígio de todo o mundo, como o Perimeter Institute for Theoretical Physics (Waterloo, Canadá), o CERN (Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear, em Genebra, Suíça) e o Waseda Institute for Advanced Study (Tóquio, Japão). Foi também professor na Universidade Federal do Pará (UFPA), no Brasil, e na Universidade de Amsterdão (Países Baixos).
No CENTRA foi o fundador e é o atual líder do grupo GRIT dedicado à área da gravidade. Acumula com estas funções, além de presidente do Departamento de Física do IST, o cargo de presidente da GWverse, uma
das ações da organização europeia COST (Cooperação Europeia na Ciência e Tecnologia), dedicada às ondas gravitacionais, buracos negros e física fundamental, que conta com mais de 500 membros. A investigação de Vítor Cardoso incide sobre a gravitação, em particular as ondas gravitacionais e os buracos negros. É autor de um livro e de 220 artigos científicos publicados em revistas internacionais.