A história do automóvel foi, durante décadas, inseparável da sua democratização, isto é, da produção de modelos acessíveis às classes populares. Do Ford T ao Fiat Topolino, do VW Carocha ao 2 CV ou ao Renault 4 assim foi, independentemente de, em paralelo, haver, para os mais afortunados, Bugattis, Rolls-Royces e afins.