A Madeira vivia os anos do betão e das obras públicas, o apogeu do dinheiro e do poder hegemónico do PSD, quando Élvio Sousa colocou a defesa do património na agenda regional. A associação a que presidia, a ARCHAIS, tinha a sede em Gaula, numa casa velha emprestada por um emigrante, um detalhe que não arrefeceu o entusiasmo do jovem licenciado em História acabado de regressar de Lisboa e com o curso ainda fresco. E não demorou muito até aparecer nas notícias como uma voz crítica às opções do Governo.