Para tratar da transição energética convém saber termodinâmica, cujas leis condicio­nam o que se pode ou não fazer, o custo energético a pagar e o ritmo das mudanças. A termodinâmica estuda as transformações da matéria e as conversões dumas formas de energia noutras, sendo essencial para a elaboração de propostas realistas de transição energética. A energia não se perde (1º princípio), mas degrada-se de forma irreversível ao ser transformada (2º princípio).