Bom Dia

Na memória do enólogo Anselmo Mendes, o momento em que sentiu pela primeira vez o “sabor a fumo” num copo de vinho ainda está bem presente. “Foi na Grécia. Estranhei, perguntei se era da tosta da barrica e disseram-me que não. Era uma consequência direta dos incêndios no país”, conta ao Expresso em tempo de vindimas e novos incêndios, num ano em que Portugal foi mais uma vez fustigado pelo fogo e as chamas destruíram vinhas na Mêda, tal como aconteceu no Dão em 2017 e em 2024.

É verdade que a vinha é “um tampão” aos incêndios, mas também pode ser afetada pelos fogos. Mesmo quando as videiras não são destruídas, o fumo é uma ameaça real à qualidade das uvas e do vinho, como já perceberam os viticultores da Califórnia, da Austrália, até de França. No entanto, por cá, ainda se fala muito pouco no smoke taint ou aroma a vinho, indicador da crescente vulnerabilidade do sector às alterações climáticas.

“Alguns produtores admitem que poderão ter parcelas de vinha afetadas por esta contaminação, mas não há dados concretos sobre o problema em Portugal”, afirma Ana Rodrigues, coordenadora do Pólo do Dão do Colab Vines & Wines da ADVID - Associação para o Desenvolvimento da Viticultura Duriense, que já publicou três boletins a alertar os viticultores portugueses para a nova ameaça.

Em causa está “uma questão química e universal”: “A exposição aos incêndios pode afetar a qualidade dos bagos devido à absorção, através da película da uva, de compostos voláteis presentes no fumo. Na vinificação, esses compostos são extraídos para o mosto/vinho, com as moléculas a serem libertadas durante a fermentação e o envelhecimento. Quando provamos as uvas não percebemos que o fumo está presente, mas com o tempo, o aroma liberta-se e, ao bebermos o vinho, quando entram em ação as enzimas da saliva, sente-se o defeito do aroma a fumo na boca”, resume.

Analiticamente, em Portugal ainda não há forma de fazer este controlo de forma rigorosa, mas “temos de avançar. Os importadores estão atentos e, depois dos incêndios de 2024, começaram a questionar diretamente clientes no Dão sobre o aroma a vinho”, diz.

“Sei que é um risco real se o fogo passar muito perto e os cachos ficarem muito tempo em contacto com o fumo, mas até agora não tive esse problema”, conta a enóloga Mariana Salvador, à frente do projeto Revela, no Dão, antes de deixar uma nota de preocupação relativamente à Mêda, um dos 11 municípios afetados pelo grande incêndio deste ano em Trancoso e Satão, na transição entre a Beira Interior e o Douro Superior.

Na mais antiga Região Demarcada do mundo, David Guimarães, administrador e diretor técnico e de enologia do grupo The Fladgate Partnership, também não identificou qualquer problema nas uvas recebidas nesta vindima, apesar de algumas terem sido compradas a um produtor da Mêda. Viu “a ameaça do fumo sobre o vale do Douro, em julho” e sabe que “um produtor americano com vinhas na zona do Pinhão, muito traumatizado pelo smoke taint na Califórnia, enviou uvas para análise”, mas “os resultados foram surpreendentes e, apesar do fumo persistente sobre as vinhas, o smoke taint não foi detetado”, conta.

As razões para não termos, até ao momento, casos reportados em Portugal, podem ser várias. “São apenas hipóteses e não estudos científicos conclusivos, mas fala-se das castas, do momento em que os incêndios ocorrem no ciclo de maturação das uvas, da proximidade e intensidade dos fogos, das condições meteorológicas, designadamente vento e humidade”, elenca Ana Isabel Alves, diretora executiva da ACIBEV - Associação dos Vinhos e Espirituosas de Portugal.

A esta lista, há quem junte a topografia/elevação das vinhas e, como avisou já em 2017 Christian Butzke, professor de enologia na universidade norte-americana de Purdue, importa estar atento porque no longo processo de envelhecimento de um vinho pode levar anos a perceber o impacto dos incêndios na colheita, a detetar sabores/aromas descritos como “cinza”, “fumo”, “churrasco”, “borracha queimada” ou mesmo “cinzeiro”.

A experiência de outros países prova isso mesmo. E prova que o potencial de prejuízos é enorme: Só na região de Napa Valley, na Califórnia, as estimativas apontam para perdas de 65 milhões de dólares (55,4 milhões de euros) na agricultura, em especial no sector do vinho, devido aos incêndios deste ano, com 80% dos produtores a atribuírem as perdas ao impacto do fumo.