Deixou a escola aos 15 anos para fundar com o pai a Casa Mendes Gonçalves. O primeiro crédito contraído, no valor de 30 mil contos, ficou sob a sua responsabilidade. Começou uma fábrica com seis pessoas e uma receita de vinagre de figo que não teve sucesso. Hoje, Carlos Mendes Gonçalves emprega mais de 400 trabalhadores e é administrador da Casa Mendes Gonçalves, a empresa familiar detentora das marcas Paladin, Dona Pureza e Peninsular, que a partir da Golegã produz de molhos e vinagres, não chegou a concluir o ensino secundário.
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