As seleções de golfe da Europa e dos Estados Unidos medem esta semana forças no percurso 3 do Medinah Country Club (PAR 72), na 39ª edição da Ryder Cup, com o Velho Continente em defesa do título.

A Europa, com 11 triunfos, precisa de marcar 14 pontos nos três dias de competição para manter a posse do troféu, enquanto os norte-americanos terão de chegar aos 14,5 para reconquistar o troféu e somar o 26.º título da mais importante competição do golfe mundial a nível de seleções.

O troféu realiza-se a cada dois anos, alternadamente na Europa e nos Estados Unidos.

Registaram-se apenas dois empates desde o seu início, em 1927. Os dois confrontos não oficiais prévios (em 1921, em Gleneagles, e 1926, em Wentworth) terminaram com vitórias da seleção britânica.

Nas primeiras 22 edições, a Ryder Cup opunha as seleções da Grã-Bretanha e Irlanda (GBI) à dos Estados Unidos, com os norte-americanos a vencerem por 18 vezes, a GBI três, e um empate, em 1969.

Em 1979, com a entrada em cena da seleção da Europa (com os espanhóis Severiano Ballesteros e Antonio Garrido) no lugar da GBI, a situação alterou-se. Nos 16 confrontos subsequentes, a Europa venceu oito vezes, os Estados Unidos sete e registou-se o segundo empate.

Na última vez que as duas seleções estiveram em confronto, em 2010, no percurso do The Celtic Manor Resort, no País de Gales, a seleção europeia, capitaneada por Colin Montgomerie, conquistou o título por Graeme McDowell no 12.º e último single (14,5-13,5), algo inédito na história da competição.

Na edição de 2012, as seleções serão capitaneadas por José Maria Olazabal (Europa) e Davis Love III (Estados Unidos).

A prova é composta por três formatos diferentes, com a sexta-feira e o sábado reservados para os duelos de foursomes (dois jogadores jogam alternadamente uma bola) e fourballs (dois jogadores jogam a melhor bola), e o domingo reservado para os singles (um contra um).