A troca de prisioneiros entre a Rússia e o Ocidente foi considerada um feito de grande relevância por Vladimir Putin. Quinta-feira à noite, o Presidente russo frisou a importância que atribui à recuperação de oito aliados do Kremlin, incluindo um assassino e vários espiões, que estavam presos. Moscovo libertou cidadãos dos Estados Unidos e da Alemanha e dissidentes russos, num total de dezasseis.

Putin recebeu os libertados com abraços, beijos, flores, passadeira vermelha e honras militares. As imagens passam repetidas vezes nos canais noticiosos russos, que só transmitem o ponto de vista do regime autoritário. O Canal Um descreveu a presença de Putin na pista do aeroporto como “inédita”.