Com apenas uma exceção desde a Guerra Civil, que se estendeu entre 1861 e 1865, o ato foi rotineiro e até fastidioso. Sempre que um novo Congresso tomou posse, o partido com maioria na Câmara dos Representantes (câmara baixa) elegeu o speaker, líder daquele órgão e terceira figura do Estado.

O republicano Kevin McCarthy, californiano que se apaixonou pela política enquanto servia sanduíches e vendia automóveis em segunda mão, segundo biografias publicadas, é o homem que hoje sonha suceder à democrata Nancy Pelosi, a primeira mulher a desempenhar o cargo (2007-11, 2019-23). Porém, há uma divisão na América que, embora menos sangrenta do que a vivida no século XIX, insiste em desafiar a normalidade burocrática.