A confusão está instalada na Taça da Liga, após Belenenses e Vitória de Guimarães terem terminado a 3ª fase da competição com o mesmo número de pontos. Segundo os regulamentos da prova, o primeiro critério de desempate é o "melhor goal average".

É precisamente esta alínea - o 1º ponto do nº 3 do artigo 7º do Regulamento da Taça da Liga - que está a causar diferentes interpretações da lei. O goal average significa o rácio entre golos marcados e sofridos, embora nas últimas décadas esse critério de desempate tenha sido substituído pela diferença entre golos marcados e sofridos: goal difference.

A Liga, num esclarecimento publicado no site da prova, defende que o que deve ser aplicado nesta situação é a diferença de golos. Sendo assim, o Vitória de Guimarães, com três golos marcados e dois sofridos (diferença de um golo positivo), passaria às meias-finais. Isto porque o Belenenses (com dois golos marcados e um sofrido) tem também a diferença de um golo positivo, mas o segundo critério de desempate é o "maior número de golos marcados".

"O Belenenses estranha e lamenta o esclarecimento publicado ao fim da noite no site da Liga, segundo o qual a "expressão goal-average reporta-se à diferença entre golos marcados e sofridos; tal corresponde ao entendimento comum na linguagem corrente do futebol", pode ler-se no comunicado emitido pela SAD do clube do Restelo, que admite impugnar o sorteio.

"A expressão goal-average diz respeito a quociente entre golos marcados e sofridos... e de linguagem corrente também todos sabemos que as interpretações não podem ser feitas à revelia da letra da lei", aponta a leitura do Belenenses.

De facto, o desempate por goal average há muito que deixou de ser utilizado nas principais competições internacionais. Nos mundiais de futebol da FIFA, a diferença de golos passou a ser o principal critério de desempate desde 1970, entendimento que se foi alargando depois aos principais campeonatos nacionais um pouco por todo o mundo.

3. Na 2.ª fase e 3.ª fase da Competição caso se venha a verificar um empate de pontuação entre os Clubes, o apuramento para a fase seguinte é efectuado por aplicação dos seguintes critérios:

1.º Melhor "goal average";

2.º Maior número de golos marcados;

3.º Média etária mais baixa dos jogadores utilizados durante a respectiva fase.

O 1º ponto do nº 3 do artigo 7º do Regulamento da Taça da Liga elege o melhor "goal-average" como primeiro critério de desempate entre clubes que tenham alcançado a mesma pontuação. A referida expressão "goal-average" reporta-se à diferença entre golos marcados e sofridos; tal corresponde ao entendimento comum na linguagem corrente do futebol e, certamente por isso, como tal, foi interpretado pela generalidade da comunicação social, designadamente as televisões quando traçaram os cenários de apuramento em face dos resultados que se iam verificando nos jogos da última jornada da 3ª fase.

Dito pela negativa, não se significou nem se quis significar através da referência a "goal-average" a qualquer tipo de quociente entre golos marcados e sofridos. Sendo certo que, actualmente, em todas as competições internacionais, a referência ao "goal-average" expressa a diferença entre golos marcados e sofridos.

Acresce que o critério baseado na diferença entre golos marcados e sofridos harmoniza-se com o espírito geral do Regulamento, que é o de estimular e premiar a marcação de golos, como está claramente expresso no ponto 2º do nº 3 do artigo 7º da Taça da Liga.